Монастырский комплекс Давид-Гареджи - одно из самых известных и популярных мест в Грузии, причем как для паломников, так и для обычных туристов. Он находится в Давидо-Гареджанской полупустыне; это единственная на территории Грузии полупустыня со всеми ее прелестями – сочной весенней зеленью, которая быстро сгорает на солнце, черепахами, ящерицами, пылью и ядовитыми гюрзами. С дорогами здесь не так чтобы очень хорошо, с указателями так и вовсе печаль: они есть, как видите, но не так чтобы очень много.  Добраться сюда без проводника достаточно…сложно, скажем так.

Именно здесь мы увидели отары баранов. Конечно, потом их было много - но эти первые нас просто сразили. Лохматое облако, которое планомерно передвигается по еще зеленой траве - и таких отар много-много! Пока трава сочная и зеленая, они наедаются вволю. 

Едем дальше. Основная достопримечательность здесь – пещерные монастыри. Основатель и вдохновитель – Давид, один из 13 сирийских монахов, пришедших в Грузию приобщиться к христианству от святой Нино.

Какое-то время Давид жил в Тбилиси. Злобные враги предъявили монаху серьезное обвинение: связь с женщиной, которая к тому же забеременела от него. Давид, уверенный в своей невиновности сказал, мол, ОК, если я невиновен, пусть эта женщина родит камень. Так прямо сразу и получилось – с тех пор гора в Тбилиси, где произошел этот инцидент, называется Мтацминда, что значит «Святая гора». После случившегося Давид ушел от людей в пустынную местность Гареджи и основал там пещерный монастырь. К нему присоединилось множество монахов – и всего в момент расцвета существовало (по историческим источникам) больше сотни пещерных монастырей. 

Монастыри постоянно страдали от нашествий: сельджуки в XI веке, монголы в XIII век, в конце XIV- начале XV вв здесь отметился Тамерлан, в начале 17 века – персидский шах Аббас I. Было истреблено несколько тысяч монахов, но, несмотря на это, монастыри продолжали действовать, а монахи – жить в этом не самом приспособленном для жизни месте.

Сейчас сохранилось около 20 монастырей, часть из них находится на территории Грузии, часть – на территории Азербайджана. Грузинская сторона, естественно, сохранилась значительно лучше, так как мусульманский Азербайджан относится к христианским святыням и монастырям без какого-либо пиетета. Предложение же передать Грузии святыни на каких-то приемлемых для обеих стран условиях Азербайджан отклонил. 

Действующие монастыри расположены на достаточном удалении друг от друга. Заезжать в каждый – смысла особого для нас не было, поэтому мы ограничились основным: лаврой святого Давида.

Это небольшой магазин неподалеку от входа в лавру. До входа придется немного пройтись пешком. Ярко предупреждал, что лучше идти по дорожке - как раз очень змеиное время.  

По дороге - еще буйная зелень, маки, яркие крупные лютики и вездесущая сурепка. Она тут могучая :) 

Монастырь пещерный, но есть и полностью рукотворные стены.

Вход в лавру

Грубые каменные двери с надписями и резьбой.

Небольшая колокольня. Она находится уже на территории Лавры и снаружи не очень хорошо видна

Вот так она выглядит чуть издали, с территории лавры.

Верхняя, самая "цивильная" часть лавры. Аккуратные стены, идеально чистые дорожки, отполированные руками деревянные поручни. И очень-очень тихо. 

Напротив колокольни и кирпичных зданий - собственно пещерные кельи; туда вход запрещен.

Словно на гладкие стены набросили мягкую ткань и она упала складками. 

За хребтом - Азербайджан. 

Внушительное «многоэтажное строение», с переходами, кельями, удобное для посещения, красивое, но, разумеется, достаточно закрытое. Нам были доступны только внешние переходы, достаточно заброшенные занорики и аккуратный тихий внутренний дворик. Заманчиво, конечно, было наплевать на табличку No entry, вломиться на гривку, насладиться видом монастыря сверху, сделать шикарные фото – но мы же приличные туристы, поэтому ломиться не стали, удовольствовались доступным.

Если присмотреться, видна табличка с характерным "Посторонним В". Сверху, за проходом - ирисы, маки и опять-таки камни.

Часть стен в принципе неплохо было бы отреставрировать...может быть. 

Общее ощущение – тишина, отстраненность и совершеннейшее «не-от-мира-сего». Мы не видели жителей, но присутствие их очень чувствовалось. 

Вид с верхней галереи

Спускаемся на нижние этажи

Внутренний дворик. Монахи здесь ходят, но совершенно отстранены и не обращаю внимания на посетителей. 

И да: здесь нет классических следов быдло-туристов "Маша и Петя были здесь". Это ооочень радует. 

Через нижний выход выбираемся из лавры и топаем к Пегасику. Дотопали - и едем дальше, к фрескам 12-13 века.

А где-то там, за холмами - Азербайджан уже. Вот так все близко.